Estudo em revista internacional sugere incluir a dança na política de saúde pública para idosos

Programas simples de dança, com cerca de 20 minutos por sessão durante oito semanas, podem se transformar numa ferramenta estratégica das políticas públicas para manter idosos independentes por mais tempo. A conclusão vem de um estudo publicado na revista científica Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA), assinado por pesquisadores de Universidade de Esportes de Beijin, na China, que analisou de forma conjunta os resultados de diferentes trabalhos sobre o tema.

Os autores reuniram 24 estudos, envolvendo 1.112 idosos saudáveis. Esses estudos compararam grupos que faziam aulas de dança com grupos que não se exercitavam ou realizavam outras atividades. Em todos eles, foram avaliadas habilidades ligadas ao dia a dia, como equilíbrio, força nas pernas, velocidade ao caminhar e facilidade para levantar de uma cadeira sem ajuda. No conjunto, a dança gerou uma melhora considerada de moderada a grande na função física, o que, na prática, significa caminhar com mais segurança, ter menos risco de quedas e conseguir fazer tarefas domésticas e atividades fora de casa com mais autonomia.

O artigo, intitulado Effects of Dance Interventions on Physical Function in Healthy Older Adults: A Systematic Review and 3-Level Meta-Analysis, publicado on-line em 12 de março, também mostrou que o ganho não é igual para todos os perfis. Idosos que vivem em casa, na comunidade, se beneficiaram mais do que aqueles que moram em instituições de longa permanência. Segundo os autores, isso indica que políticas voltadas a centros de convivência, unidades básicas de saúde e outros espaços comunitários podem ter um impacto maior na prevenção de perda funcional e dependência.

Outro achado de interesse direto para gestores é o “tamanho” mínimo do programa. Os resultados mostraram que oito semanas de intervenção já são suficientes para trazer ganhos claros, sem necessidade de projetos muito longos e caros. Além disso, as análises sugerem que aulas em torno de 20 minutos por sessão tendem a funcionar melhor: acima desse tempo, o efeito positivo começa a cair, possivelmente porque o cansaço aumenta e a adesão piora.

A idade também fez diferença. Os efeitos mais fortes apareceram entre 70 e 75 anos, faixa em que a dança parece “entregar” mais resultado. Antes disso, muitos idosos ainda têm boa reserva física; depois, as limitações de saúde se acumulam. Para quem planeja políticas públicas, isso significa uma janela de oportunidade: investir em programas de dança justamente nessa faixa etária pode render o máximo retorno em independência e qualidade de vida.

Os autores lembram, no entanto, que a qualidade dos estudos disponíveis ainda é desigual e que há sinais de viés de publicação, ou seja, trabalhos com resultados positivos tendem a ser mais publicados do que os que não encontraram efeito. Por isso, pedem cautela antes de transformar o modelo de 20 minutos em “receita única” e defendem novos estudos para entender melhor qual é a dose ideal de dança para diferentes perfis de idosos.

Mesmo com essas limitações, o recado para os formuladores de políticas é claro. Segundo os pesquisadores, a dança, quando bem organizada, é uma opção segura, de baixo custo e culturalmente atraente para promover envelhecimento saudável. Em vez de depender apenas de remédios e consultas, sistemas de saúde podem ganhar muito ao incorporar, de forma estruturada, atividades como a dança em programas de prevenção de quedas, promoção de atividade física e combate ao sedentarismo na terceira idade.

No Brasil, hoje

Ainda não há, no SUS, uma política nacional específica que coloque “dança para idosos” como ação padronizada com metas e protocolos próprios; o que existe é a dança integrada de forma dispersa dentro de programas mais amplos de atividade física e promoção da saúde.

Alguns pontos importantes:

• As diretrizes brasileiras e da OMS recomendam atividade física regular para idosos (150 a 300 minutos semanais de atividade aeróbica moderada, mais exercícios de força e equilíbrio), mas não citam um tipo único de exercício obrigatório – dança entra como uma das opções possíveis.
• Na prática, muitas equipes da Atenção Primária e de Estratégia Saúde da Família usam grupos de dança (dança sênior, dança aeróbica, alongamento com música) como recurso de promoção de saúde, sociabilidade e prevenção de quedas, mas isso varia muito de município para município.
• Há projetos consolidados em universidades, Sesc, secretarias municipais e iniciativas locais do SUS que utilizam dança com idosos, mas como experiências ou ações inseridas em programas de “atividade física para a terceira idade”, não como uma política nacional estruturada de “dança como intervenção obrigatória” na saúde do idoso.

Ou seja: a dança já é usada em muitos serviços públicos de saúde e assistência como prática recomendada, mas ainda não está formalizada como eixo próprio e normatizado da política de saúde da pessoa idosa em nível nacional.