Saúde bucal exige atenção redobrada com o passar dos anos

Boca seca, retração da gengiva e uso contínuo de medicamentos podem aumentar o risco de cáries, doenças gengivais e perda de dentes; veja como se prevenir

Cuidar da boca ao longo da vida ajuda a preservar os dentes, a alimentação e a saúde geral. Com o envelhecimento, porém, alterações como redução da produção de saliva, retração da gengiva, desgaste dos dentes e maior uso de medicamentos podem tornar a higiene bucal ainda mais importante. A recomendação foi reforçada em uma publicação da UCLA Health, nos Estados Unidos, que destaca a relação entre saúde bucal e qualidade de vida. Dentes e gengivas saudáveis facilitam a mastigação e ajudam a manter uma alimentação variada. Já problemas como cáries, dor, perda dentária e dificuldade para engolir podem comprometer a nutrição e a rotina.

No Brasil, o acesso ao atendimento odontológico ainda é desigual. O Programa Nacional de Saúde Bucal passou a integrar definitivamente o SUS, ampliando a importância da prevenção e do acompanhamento pela rede pública.

Por que a boca seca preocupa

A boca seca, chamada xerostomia, ocorre quando há pouca produção de saliva. O problema pode estar relacionado a medicamentos, desidratação, algumas doenças e tratamentos médicos. A saliva ajuda a remover resíduos, proteger os dentes e manter o equilíbrio da boca. Quando ela diminui, aumentam as chances de cáries, mau hálito, feridas, infecções e dificuldade para mastigar ou engolir.

A UCLA Health cita dados da American Dental Association segundo os quais 30% das pessoas com mais de 65 anos apresentam boca seca. A condição não deve ser considerada uma consequência inevitável da idade, especialmente quando começa ou piora após o uso de algum medicamento.

Remédios para pressão alta, depressão, dor, alergias, colesterol e controle da bexiga estão entre os que podem reduzir a salivação. A pessoa não deve interromper o tratamento por conta própria, mas pode conversar com o médico ou dentista sobre alternativas e formas de aliviar o sintoma.

Cuidados diários

Uma rotina simples contribui para preservar dentes e gengivas:

• Escove os dentes ao menos duas vezes por dia com escova macia e creme dental com flúor.
• Limpe diariamente os espaços entre os dentes com fio dental ou outro recurso indicado pelo dentista.
• Beba água ao longo do dia.
• Se houver boca seca, pergunte ao profissional de saúde sobre saliva artificial, hidratantes bucais ou produtos específicos.
• Masque chiclete sem açúcar, se não houver contraindicação, para estimular a produção de saliva.
• Evite fumar e limite bebidas alcoólicas, refrigerantes e produtos muito açucarados ou ácidos.
• Informe ao dentista todos os medicamentos em uso.
• Faça consultas regulares, mesmo quando não houver dor.

O creme dental fluoretado é especialmente importante para pessoas com maior risco de cárie, inclusive aquelas com boca seca provocada por doenças ou medicamentos.

Gengiva também precisa de atenção

A retração da gengiva pode deixar parte da raiz do dente exposta, aumentando a sensibilidade e o risco de cáries nessa região. Sangramento, vermelhidão, inchaço, mau hálito persistente e mobilidade dos dentes podem indicar doença gengival.

A inflamação da gengiva também merece atenção porque não fica necessariamente restrita à boca. A UCLA Health destaca que a doença periodontal pode contribuir para processos inflamatórios no organismo e estar associada a problemas como diabetes e doenças cardiovasculares. Isso não significa que uma doença da gengiva seja, sozinha, a causa dessas condições, mas reforça a importância de cuidar e buscar avaliação profissional.

Próteses e implantes

Quem usa dentadura, prótese parcial ou implante também precisa manter acompanhamento odontológico. Próteses devem ser higienizadas conforme a orientação do profissional e não devem ser ajustadas ou coladas com produtos domésticos.

Feridas provocadas por uma prótese mal adaptada, dor persistente ou dificuldade para mastigar precisam ser avaliadas. Retirar a prótese para higienizar a boca e seguir as orientações de uso ajuda a evitar lesões e infecções.

Dor não deve ser mascarada

A Agência PáginaUm já mostrou que soluções caseiras podem aliviar temporariamente uma dor, mas não tratam necessariamente sua causa. Em uma reportagem sobre remédios caseiros para dor de dente, dentistas alertaram que água morna com sal pode ajudar em irritações leves, mas que alho, álcool, limão, bicarbonato e água oxigenada pura podem ferir a mucosa.

Dor forte ou persistente, inchaço no rosto ou na gengiva, pus, febre, sangramento frequente, ferida que não cicatriza e dificuldade para mastigar, abrir a boca ou engolir são sinais que exigem avaliação odontológica.

Mesmo quando a dor desaparece, o problema pode continuar. Uma cárie profunda ou uma infecção pode evoluir sem causar sintomas por algum tempo. Por isso, o alívio passageiro não deve ser usado como motivo para adiar a consulta.

Atenção a produtos e promessas

Produtos que prometem substituir a escovação ou resolver problemas bucais rapidamente também precisam ser avaliados com cautela. A Agência PáginaUm já abordou a avaliação de dentistas sobre cápsulas mastigáveis veganas para higiene bucal, destacando que novidades comerciais não devem ser tratadas automaticamente como substitutas da escovação, do fio dental e da consulta odontológica.

Também é importante lembrar que dentes sensíveis, fracos ou com alterações de cor podem ter causas diferentes. Em crianças, por exemplo, defeitos de formação e doenças podem produzir dentes frágeis e sensíveis, o que exige avaliação profissional e não apenas mudança de produto.

Manter a saúde bucal com o passar dos anos depende de uma combinação de hábitos diários, acompanhamento odontológico e atenção aos sinais do corpo. A prevenção ajuda a conservar os dentes naturais, melhora a alimentação e pode evitar que um desconforto pequeno se transforme em um problema mais complexo.